Organel hücre içerisinde bulunan kendi içinde özelleşmiş yapılardır. Vücut için organ ne ise hücre için de organel olduğu düşüncesiyle organ sözcüğüne Fransızca küçültme eki olan -el eklenerek oluşturulmuştur.

Özellikle karmaşık yapıdaki ökaryotik hücrelerde birçok organel çeşidi bulunur. Organeller mikroskobun bulunuşundan sonra gözlemlenmeye ve tanımlanmaya başlanmıştır. Bazı hücrebilimcilerin savlarına göre birçok büyük organelin endosimbiyotik bakterilerden köklendiği öne sürülür:

* mitokondri(çoğu ökaryotlarda)
* plastitler(bitkilerde ve alglerde)
o kloroplast
o kromoplast
o lökoplast
+ amiloplast
# statolit
+ elayoplast
+ proteinoplast
o rodoplast (kırmızı algde)
o apikoplast (sıtma parazitinde)

Bu sava göre diğer organellerin de endosimbiyotik kökleri olduğu öne sürülür. Ancak bu sav bilim çevrelerinde genelde kabul görmemiş ve doğrulanmamıştır.

Organel ↓ Görevi ↓ Yapısı ↓ Bulunduğu Yapılar ↓ DNA, RNA ↓
kloroplast (plastit) fotosentez çift kat zarlı bitkiler,öglenalar var
endoplazmik retikulum madde iletimi tek kat zarlı bütün ökaryotlar yok
golgi aygıtı madde depolama, paketleme, salgılama tek kat zarlı bütün ökaryotlar yok
mitokondri enerji üretimi çift kat zarlı çoğu ökaryotlar var
koful madde depolama ve homeostaz tek kat zarlı ökaryotlar yok